San Zeno

Beste vrienden,

Mijn vader, moeder en Chester hebben al gezien in wat voor wijk ik in Verona woon. Vooral Chester zal beamen dat het een wijk vol kleurrijke figuren betreft. Voor zij die mij nog niet hebben bezocht, volgt hier een beschrijving:
San Zeno is bekend vanwege zijn wereldberoemde kathedraal die hoog boven alle daken uitprijkt. Echter is deze kerk, die overigens schitterend is, niet datgene wat de wijk San Zeno zo bijzonder maakt. San Zeno moet gezien worden als een soort mengelmoes van een Italiaanse Oosterparkwijk in Groningen en de Jordaan in Amsterdam. De mensen leven hier werkelijk op straat, dat wil zeggen, ze staan allemaal te drinken bij een van de vele barretjes waar een wijntje of een biertje slechts 1 Euro kost. Het gekke is echter dat al die mannetjes (ik zal binnekort wat foto's toevoegen) allemaal onafhankelijk van elkaar staan. Ze moeten elkaar allemaal al minstens 40 jaar kennen, maar in de bar staan ze alleen met hun wijntje buiten alsof ze op de bus staan te wachten (sommigen staan dat ook echt) en af en toe roepen ze wat naar elkaar. Het is meerdere malen voor gekomen dat ik met een van die mannetjes stond te praten over van alles en nog wat en dat die vervolgens plotseling, midden in het gesprek, zonder wat te zeggen, gewoon wegliep. Het licht van het stopicht buiten bij de bar sprong op groen en blijkbaar besloot hij plotseling dat het voor hem tijd was om over te steken.
De bar die naast mijn huis zit wordt gerund door een vent die Ivo heeft, een cabaretier in hart in nieren. Als de bar dicht is prijkt er op zijn deur een briefje waarop staat: Gesloten ivm vakantie van sluitingstijd tot openingstijd. Ivo gaat op zaterdag- en zondagochtend naar buiten met een megafoon om zich hard te maken voor een boom die ergens in San Zeno staat. De gemeene wil die boom kappen en Ivo probeert dat tegen te gaan door vol pathos verhalen af te steken wat hij en die boom allemaal wel niet hebben meegemaakt samen.
Een paar dagen terug zat ik met mijn huisgenootje buiten bij een ander kroegje totdat er op een gegeven moment een oude Fiat aan komt gekacheld die zijn laatste keuring ten tijde van Ben Hur moet hebben gehad. Hortend en stotend komt de auto op ons af om vervolgens met een grote knal tegen een paal op de stoep voor de bar tot stilstand te komen. De bestuurder, een soort Lambik-achtige figuur met een rode neus van het velen drinken, stapt uit en mompelt tegen ons: 'ach, dat zijn de details in het leven', om vervolgens binnen een glas Bardolino achterover te tikken en om daarna, zonder iemand te groeten, zijn dronkemanspad te vervolgen in zijn antieke Fiat. Het zijn de dagelijkse beslommeringen van een inwoner van San Zeno. Gister werd ik door een oude man van ver in de 80 staande gehouden die mij vroeg, wijzende naar een evenzo oude moslim die in zijn oosterse gewaad vredig van het zonnetje zat te genieten: 'Wat zou jij zeggen als je hem tegenkomt en hij zegt tegen jou 'Shalaam?', ik was met stomheid geslagen en antwoord iets van 'ook u een vrolijk pasen?'. Nee zegt de oude grijzaard, dan zeg je natuurlijk 'leccame salaam', hetgeen hier in dialect zoveel betekent als 'lik mijn worst'. Hoofdschuddend ben ik doorgelopen, de oude man hoe dan ook een vrolijk pasen gewenst te hebben. Het zijn de figuren die de wijk San Zeno kleur geven, niet voor niets kijkt de beschermheilige San Zeno, die afgebeeld is op de facade van de kathedraal, je aan met een blik van iemand die teveel van het bloed van Christus heeft gedronken, bovendien heeft hij zijn rechterhand, als een soort Ali B in de vorm van het Peace-teken. Zeer representatief is deze heilige aldus voor de gemiddelde inwoner van zijn wijk.
Ik hoop jullie zo via deze anekdotes (er komt er iedere dag weer eenje bij) een treffend beeld geschetst te hebben van mijn leefgebied te Verona. Hier maakt iedereen zich op voor Pasen, de Universiteit sluit vanaf donderdag zijn deuren, want iedereen gaat paaseieren zoeken bij zijn familie. Ik zelf ga een trip maken naar het Gardameer en ik ga naar Urbino waar ik uitgenodig ben om langs te komen op eerste paasdag. Namens de paus en mijn grote vriend San Zeno wens ik jullie allen een zalig pasen toe en ik hoop snel van jullie te horen.

Servaas